Je boek zelf publiceren, hoe doe je dat?

Waar je vroeger alleen een boek op de markt kreeg als een uitgeverij het wilde publiceren, liggen er tegenwoordig gelukkig veel meer kansen voor het oprapen. Die kans heb ik gegrepen: ik ben selfpubber geworden. Een selfpubber is iemand die zijn boek in eigen beheer uitgeeft. Hoe dat in zijn werk gaat, leg ik uit in deze blog.

Waarom ik ervoor heb gekozen om mijn boeken in eigen beheer uit te geven, lees je in deze blog. Hieronder ga ik je vertellen hoe dat proces, van een af verhaal naar boek, eruit zag voor mij. Het kan voor andere auteurs een andere ervaring zijn, afhankelijk van de keuzes die je maakt.

Waar begin je?

Je begint niet, zoals je misschien dacht, bij het zoeken naar manieren om te publiceren of partijen die je kunnen helpen. Je begint bij het maken van een plan. Want vanaf nu heb je de touwtjes volledig in handen, dus kun je er maar beter aan trekken om het hele gebeuren de juiste kant op te laten gaan.

Ik ging nadenken over dingen als marketing, zichtbaarheid, verkoopmanieren. Mijn verhaal was af, mijn boek was er nog niet, maar ik wist wel dat ik klaar moest zijn voor het moment dat het boek er wel was. Dus ik bouwde alvast een website met webshop, ik noteerde allerlei marketingstrategieën- en kansen die ik kon gebruiken, evenals manieren om zichtbaar te zijn met mijn boek. Ik zocht alvast naar manieren waarop ik boeken makkelijk en professioneel kon verzenden, hoe ik betaald zou kunnen worden door klanten etc. Ga brainstormen over hoe je wil dat je onderneming er straks uit ziet, schrijf het op en bereid waar nodig voor.

Toen het boek er uiteindelijk was, werd ik soms alsnog overvallen door dingen die bleken te ontbreken in het plan van de onderneming rondom een boek. Het hoeft dus niet perfect, maar zorg éérst dat je boek in ieder geval een beetje een zachte landing heeft.

Zoektocht

Dan begint de zoektocht naar hoe en waar en met wie je je boek kunt uitgeven. Bepaal daarvoor eerst hoe je je boek wil uitgeven: fysiek, E-book, luisterboek, allemaal? Dat maakt nogal verschil in wat je het beste kunt doen. Belangrijk is mijns inziens ook dat je écht een manier vindt die bij jou en je boek past. Heb dus helder wat je wel of niet wil en hoeveel je zelf wil doen. Stap niet zomaar ergens in omdat je haast hebt of er snel vanaf wil zijn. Een boek uitgeven gaat nooit een snel proces zijn.

In mijn geval wilde ik vooral het beheer houden over de inhoud en de verkoop. Dat betekende dat ik de rest, zoals drukken en ontwerpen van binnen- en buitenkant wilde uitbesteden. In mijn zoektocht kwam ik de voor mij perfecte partner tegen: Uitgeverij Boekenbent. Boekenbent is geen uitgeverij in de reguliere zin van het woord. Ze helpen je vooral met het uiteindelijke maken van je boek en hebben contact met drukkerijen, maar je moet zelf wel alle ingrediënten aanleveren. Dus vroeg ik om een belafspraak om beter te begrijpen wat ik kon verwachten. En het sloot eigenlijk perfect aan bij wat ik wilde.

Het grote beslissen

Boekenbent voert precies uit wat je wil. Daarom begon voor mij het grote beslissen. Ik stuurde mijn manuscript op en Boekenbent maakte er aan de binnenkant een professioneel ogend boek van. Daarin doen ze suggesties, maar je houdt er zelf de hand in. Zo staan er in mijn boek mieren op alle pagina’s waarin een nieuw deel begint. Ideetje van Boekenbent. Verder kon ik aanpassingen doorgeven wanneer ik wilde. Toch een ander lettertype, grotere letters voor de leesbaarheid, toch nog een taalfoutje gespot… En een paar dagen later zat het netjes aangepast in mijn mailbox! Met Boekenbent kon ik fijn communiceren over wat ik precies wilde en ze dachten heel goed mee.

Verder moest ik wel zelf mijn boekomslag ontwerpen. In ieder geval de kaft maakte ik zelf. De rug en de achterkant van het boek zijn verder wel netjes op orde gebracht door de uitgeverij. Je kunt dit natuurlijk ook laten doen door iemand voor wie dat zijn beroep is, maar daar had ik in dit stadium geen geld voor. Straks moest ik boeken gaan bestellen én Boekenbent betalen voor de diensten. Dat laatste is overigens echt niet veel. Zeker niet vergeleken met de service die je krijgt.

Het boek is echt af. Ik bestel een proefdruk en het ziet er precies zo uit zoals ik wil. Dan volgt nog een serie laatste beslissingen: hardcover of softcover? Welk papier? Matte of glanzende kaft? En de grootste vraag: hoeveel boeken wil je laten drukken? Boekenbent hielp me wederom met kiezen. Ik ging voor een glanzende softcover (in latere drukken werd dit mat) op weet-ik-veel-welk papier, met een oplage van 200. Drie weken later stonden er drie gigantische dozen voor mijn neus.

En dan

Dan begint het échte werk voor een selfpubber: ervoor zorgen dat je boek het juiste publiek bereikt. Hier pak je het plan weer bij dat je als eerste hebt gemaakt. Gaandeweg ontwikkelt dat, doe je nieuwe ideeën op en groei je in je rol. Zelf je boek uitgeven is ook een blijvend leerproces.

Zoals je hebt gelezen is het écht veel werk. Je moet het écht willen. Het écht kunnen doet niemand in het begin, dat leer je gaandeweg met vallen en opstaan. Als je een fijne publicatiepartner hebt, scheelt dat heel veel. Zoals toen ik bij de derde druk van Anda: het geheim van het ei toch een matte kaft wilde en dit zo gefikst was. En dat ik maar een mailtje van een paar woorden hoef te sturen om bijvoorbeeld een volgende druk te bestellen. En dat ook de 34^e aanpassing aan je boek zonder morren wordt gedaan. Dat zorgt ervoor dat je veel regeldingen lekker uit handen kan geven. Neem daarom je tijd voor die keuze.

Niet vergeten

Tot slot mag je één ding niet vergeten. En dat is de grootste fout die ik heb gemaakt in het zelf uitgeven van mijn boek. Je stapt op een trein die nooit stopt. Als je duizend dingen heb gedaan, staan er nog duizend dingen te wachten. Als je boek gedrukt voor je neus ligt, begint het pas. En toch is dát het moment dat je even stil moet staan. Dat je je boek bewondert. Dat je terugblikt op je harde werk. Dat je trots bent op wat je hebt bereik, al heb je nog geen verkoop gedaan.

Ik ben vergeten stil te staan toen ik mijn boek voor het eerst in handen had. Ik ben vergeten trots te zijn op mezelf. Ik ben vergeten te genieten van mijn boek. Koop een taart, nodig vrienden uit aan wie je het eerste boek overhandigt of trakteer jezelf. Maar doe iéts waardoor je even beseft: wat ik heb gedaan is ontzettend knap en ontzettend badass.